Page 284 - Толкачев

крывшейся ему разгадки ребуса. Было и продолжение: в сентябре про-
читать в каждом письме пятьдесят первое слово. Джон понимал, что
до сентября читать нельзя — получится бессмыслица. И вот сейчас, с
огромным нетерпением дождавшись полуночи, попросил русскоязычно-
го члена экспедиции прочесть соответствующие по счету слова. Полу-
чилось:

– Напишите... на... ванне... надпись... «Грозный».
Абсурд, конечно, но инструкцию, присланную морем и ветром, сле-
довало выполнить. Тем более, что на корабле, совершенно случайно, име-
лась никак, в общем-то, не использовавшаяся дырявая чугунная ванна.
И на следующий день гордая надпись «Грозный» украсила ее борт.
Автобус, в который вошел Артем, внутри выглядел... ну очень не-
традиционно! Почти половину салона занимал большой стол. Вокруг
него по периметру стояли пассажирские сиденья. Вторая часть салона
терялась в полумраке, но можно было различить шкаф с книгами и что-
то типа кровати. За столом с бутылкой и стаканами сидели, как сначала
показалось Артему, два бомжа. Первый, совершенно лысый, в темных
очках, откинулся на спинку сиденья и, по всей видимости, спал. Второй
имел большую рыжую бороду и черную бандану на голове. С ухмылкой
поглядев на Артема, он спросил:
– А вам куда ехать?
Нет, если это и были бомжи, то тоже какие-то нетрадиционные.
Во-первых, отсутствовал характерный запах. Даже наоборот, в салоне
было как-то необычайно свежо. Словно на морском берегу в прохлад-
ный вечер. Да и одежда у экипажа автобуса была, хоть и странная, но,
явно, не нищенская. «Может, артисты? — подумал Артем. — И это авто-
бус, на котором путешествует их труппа?»
– Мне бы до метро.
– А дальше куда?
– Ну, вообще, мне на улицу Гарибальди надо.
– Поехали, — сказал рыжебородый.
Артем кинул взгляд в сторону водительской кабины. Там было
темно.
– Присаживайтесь, — предложил бородач. — В ногах правды нет!
И вытянул вперед свои ноги. Вместо левой у него ниже колена тор-
чал деревянный костыль. «Вот так артист», — подумал Артем, садясь к
столу.
– Выпьете рому?
– Не откажусь.
– За знакомство, — провозгласил бородач, наполняя стаканы. —
Меня зовут Одноногий Сильвер.
– Артем.

284